Fue iniciada en 1869 por el Presidente Domingo Faustino Sarmiento. Sus miembros son elegidos entre los científicos que se han destacado por sus contribuciones al avance de las ciencias. La Institución busca contribuir al desarrollo, progreso y divulgación de las ciencias, estimular el estudio del país en todos los aspectos de las ciencias, hacer conocer el resultado de investigaciones y estudios por medio de publicaciones y conferencias, sirviendo al Consejo Consultivo, al Gobierno de la Nación, o a gobiernos de provincias y a instituciones científicas oficiales, en caso que ellos lo requieran.